La velocidad de contagio del nuevo coronavirus COVID-19 y su distribución en el mundo se ha desarrollado, desde principios de la pandemia, con una rapidez notable. Esta situación ha generado mucha incertidumbre y algunas preguntas por responder: ¿cuáles son los principales factores de riesgo? ¿cuáles son los lugares mas expuestos y cómo se desarrolla el contagio en éstos? ¿cuáles son las lecciones y enseñanzas que debemos tomar en cuenta para el regreso a la “normalidad” en diferentes sitios públicos?
Por lo anterior, en este artículo se pretende describir 3 escenarios reales, previamente analizados por autoridades sanitarias y detallados en un artículo emitido por EL PAÍS, en los cuales se presentaron múltiples contagios de COVID-19. Se trata de un restaurante lleno para celebrar el año nuevo en China (25 de enero), una oficina ubicada en una edificación de 19 plantas y un grupo de devotos budistas que viajan en autobús con fines religiosos. A continuación, se describe cada escenario comentado junto con lecciones y recomendaciones aprendidas.
- La oficina.
En un call center ubicado en Seúl, capital de Corea del Sur, se multiplicó el riesgo de contagio de COVID-19 considerando las siguientes causas principales: contactos múltiples, cercanos y prolongados en un mismo espacio. El análisis comenzó en el piso 11 de la edificación en el cual, en una zona de ésta, 137 empleados trabajan en un área cerrada, distribuidos en mesas de trabajo de 13 personas cada una; en algunas mesas se presentaron hasta 9 casos positivos. De los 137 empleados, el 57.6% (79 empleados) resultaron con prueba positiva, esto debido al contacto permanente en el mismo espacio durante un tiempo extenso.
Sin embargo, en las otras áreas del piso 11 se realizaron pruebas y la proporción te contagios fue mucho menor; de hecho, del resto del edificio, se realizaron 927 pruebas y sólo 3 resultaron positivas a pesar de que compartían vestíbulos, elevador, entre otras áreas comunes.
Por lo tanto, el resultado del análisis por parte de la autoridad sanitaria de Seúl fue que la concentración del virus se dio casi exclusivamente en la misma sala; por lo que, a pesar de la considerable interacción entre los empleados en distintas áreas comunes, la propagación en otras áreas fue casi nula. El resultado del análisis fue que la duración del contacto en una misma zona cerrada fue el principal factor para una mayor difusión. Las recomendaciones laborales de la autoridad sanitaria para este tipo de caso son las siguientes:
- Permitir ventilación natural con la finalidad de evitar la recirculación de partículas infecciosas.
- Mantener empleados distanciados procurando videoconferencias, horarios flexibles y trabajos por turnos.
- Utilizar equipo de protección como cubrebocas en la medida de lo posible.
- Evitar aglomerar personas en zonas cerradas por tiempos extendidos.
- Ubicar los puestos de trabajo en zigzag y a dos metros mínimo de distancia.
- Evitar contacto físico y utilización de equipos y materiales compartidos.
- El restaurante.
Una comida en un restaurante (Guangzhou) durante el año nuevo en China fue el segundo escenario de estudio al tratarse de un local cerrado, considerando que este no cuenta con ventilación del exterior. El 25 de enero se encontraban 90 personas atendidas por 8 meseros en un área climatizada por equipos de aire acondicionado.
En una de esas mesas come una persona portadora del virus que llegó de Wuhan el día anterior y contagia a 9 clientes que se encuentran todos en la misma mesa y en las dos mesas junto a ésta. Curiosamente, un equipo de aire acondicionado apunta a estas 3 mesas afectadas. Nadie más se contagio de todo el restaurante.
El resultado del análisis considera que el aire acondicionado fue clave, esto debido a que permitió que el aire recirculara continuamente entre las 3 mesas y concentrara, entre esos clientes, las microgotas con carga viral que expulsaba el portador recién llegado de Wuhan. Las recomendaciones de la autoridad sanitaria para este tipo de caso son las siguientes:
- Procurar espacios con ventilación natural; en zonas donde existan, tratar de que éstas permanezcan abiertas.
- Evitar la recirculación del mismo aire y usar siempre en filtrado de aire.
- Siempre que sea posible, agarrar mesas en exteriores (terrazas, zonas abiertas).
- Extender el distanciamiento entre mesas y personas.
- Reducir aforos en interiores.
- Evitar volumen alto de música de fondo que obligue a alzar la voz (se expulsan mas gotas por la boca).
- El autobús
En China, dos autobuses de 68 y 60 pasajeros respectivamente se trasladaron en un viaje de 100 minutos a una reunión religiosa. En el autobús de 68 pasajeros, en donde el aire recirculaba internamente, una mujer con síntomas contagió a 23 personas; es importante mencionar que el transporte se encontraba densamente ocupado con apenas 75 centímetros de espacio entre filas. Por otra parte, en el otro autobús no se contagió ningún pasajero, a pesar de que celebraron juntos la reunión religiosa.
Una vez mas, los analistas concluyeron que el aire acondicionado fue un factor determinante: los pasajeros se contagiaron a una distancia considerable con la mujer sintomática.
Diferentes estudios en Japón y otros países muestran que los medios de transporte no son lugares en los que se produzcan grandes contagios si los usuarios mantienen las normas de higiene y protección, principalmente el uso de cubre bocas, que evitan la expulsión de partículas contagiosas al ambiente, como sucedió en el caso de la mujer con síntomas del autobús. Las recomendaciones de la autoridad sanitaria para este tipo de caso son las siguientes:
- Establecer medidas de protección específicas para los conductores.
- Mejorar la ventilación.
- Aumentar la regularidad de autobuses y medios de transporte para evitar aglomeraciones.
Tras el regreso a la “nueva normalidad” todos nos encontramos expuestos al salir de nuestras casas y cumplir con deberes en el exterior; por lo que, estos ejemplos pueden ser de gran utilidad en el momento que sea necesario realizar una actividad similar a las aquí expuestas. Es importante tener presente en todo momento las medidas recomendadas por autoridades sanitarias certificadas y procurar que se vuelvan parte de nuestras vidas; debido a que la forma y hábitos que conocíamos previo a la pandemia difícilmente puedan regresar antes del lanzamiento de una vacuna efectiva.
